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EMITE OIT NORMAS DE SEGURIDAD PARA OBREROS

 Representantes de trabajadores, empleadores y gobiernos reunidos en la Organización Internacional del Trabajo (OIT) adoptaron un nuevo Repertorio de recomendaciones prácticas sobre seguridad y salud en las minas de carbón subterráneas, diseñado para dar mayores garantías a quienes desempeñan una de las actividades más riesgosas del mundo.

Los 23 expertos tripartitas adoptaron el nuevo Repertorio, después de una reunión de seis días realizada en Ginebra, Suiza. Ahora deberá ser presentado para su aprobación por el Consejo de Administración de la OIT en noviembre.

El Repertorio toma en cuenta los cambios registrados en el sector de la minería subterránea del carbón, que han provocado profundas modificaciones en las condiciones laborales durante los últimos 20 años.

Se trata de una actividad que es relevante en unos 50 países, y que provee combustible para la industrialización de la economía, y para la producción de bienes como la energía y el acero.

Este nuevo Repertorio reemplazará a otro existente desde 1986, y refleja nuevas características de la industria y de su fuerza laboral, así como los avances en los instrumentos de la OIT relacionados con la seguridad y la salud ocupacional.

Plantea un marco nacional en el que se especifican los papeles a desempeñar por autoridades competentes, empleadores, trabajadores y sus organizaciones.

También incluye una metodología para identificar situaciones peligrosas y prevenir y minimizar riesgos, así como para la seguridad de las operaciones subterráneas. Se incluyen la mayor parte de los peligros y riesgos identificados con esta actividad hasta el momento.

La importancia del carbón ha sido puesta en evidencia por un impresionante aumento en el consumo y la producción, especialmente en Asia. Esta tendencia positiva, además, es impulsada por nuevos desarrollos de la industria, incluyendo tecnologías como la licuefacción o gasificación del carbón, y tecnologías limpias que contribuirán a responder a la demanda del mineral.

Históricamente la minería del carbón subterránea ha sido una de las actividades más riesgosas para los trabajadores. Al destacar la relevancia que tienen los temas de salud y seguridad en el sector, los expertos tripartitas observaron un minuto de silencio en memoria de las víctimas de un accidente que ocurrió durante sus deliberaciones en China.

Los importantes progresos alcanzados en la seguridad y la salud en la minería del carbón se deben a la aplicación de nuevas tecnologías, inversiones de capital, a una capacitación continua, y a cambios en las actitudes frente a estos asuntos por parte de autoridades, empleadores, trabajadores y sus representantes.

Sin embargo, si no se teje una red de seguridad que incluya una serie de chequeos y controles de las actividades peligrosas, es posible que ocurran accidentes y que haya enfermedades ocupacionales.

Cuando se usa junto con la metodología para la identificación de peligros, evaluación de riesgos y control del Repertorio, sus recomendaciones representan las mejores prácticas conocidas hasta el momento.

Al mismo tiempo, el instrumento ha sido redactado para no inhibir el desarrollo de nuevas tecnologías, de mejores prácticas o de la adopción de medidas alternativas que mejoren la protección de las personas.

Las recomendaciones del nuevo Repertorio de la OIT están destinadas a todos aquellos que tienen responsabilidad por la salud y la seguridad en las minas de carbón subterráneas, tanto en el sector público como en el privado.

No ha sido diseñado para reemplazar leyes nacionales, ni regulaciones, ni normas previamente aceptadas.